CRM是客户关系管理(Customer Relationship Management)的简称。最早提出CRM概念的是美国Gartner 集团：“我们认为，CRM是辨识、获取、保持和增加‘可获利客户’的理论、实践和技术手段的总称。”它不仅仅是一种国际领先的、以“客户价值”为中心的企业管理理论、商业策略和企业运作实践，同时也是一种以信息技术为手段、有效提高企业收益、客户满意度、雇员生产力的管理软件。
　　 CRM主要包含以下几个主要方面(简称7P)：
　　•客户概况分析(Profiling)：包括客户的层次、风险、爱好、习惯等;
　　•客户忠诚度分析(Persistency)：指客户对某个产品或商业机构的忠实程度、持久性、变动情况等;
　　•客户利润分析(Profitability)：指不同客户所消费的产品的边缘利润、总利润额、净利润等;
　　•客户性能分析(Performance)：指不同客户所消费的产品按种类、渠道、销售地点等指标划分的销售额;
　　•客户未来分析(Prospecting)：包括客户数量、类别等情况的未来发展趋势、争取客户的手段等;
　　•客户产品分析(Product)：包括产品设计、关联性、供应链等;
　　•客户促销分析(Promotion)：包括广告、宣传等促销活动的管理。
　　CRM在不同场合下，可能是一个管理学术语，也可能是一个软件系统，我们通常所指的CRM，其实就是指用计算机自动化分析销售、市场营销、客户服务以及应用支持等流程的软件系统。其目标是缩减销售周期和销售成本、增加收入、寻找扩展业务所需的新的市场和渠道以及提高客户的价值、满意度、赢利性和忠实度。
　　一般而言，CRM项目的实施大体上可以分为如下这三步：
　　第一步是应用业务集成：将独立的市场管理，销售管理与售后服务进行集成，提供统一的运作平台。将多渠道来源的数据进行整合，实现业务数据的集成与共享。实现这一环节，使系统使用者可以在系统内得到各类数据的忠实记录，代表目前真实发生的业务状况。
　　第二步是业务数据分析：对CRM系统中的数据进行加工、处理与分析将使企业受益良多。对数据的分析既可采用OLAP的方式进行，生成各类报告，也可采用业务数据仓库的处理手段，对数据做进一步的加工与数据挖掘，分析各数据指标间的关联关系，建立关联性的数据模型用于模拟和预测。可以说，这一步所取得的结果将是相当重要的，因为它不仅仅是反映业务目前状况，而且也对未来业务计划的调整起到指导作用。
　第三步是决策执行：依据数据分析所提供的可预见性的分析报告，企业能够将在业务过程中所学到的知识加以总结利用，并对业务过程和业务计划等做出调整。通过调整达到增强与客户之间的联系，使业务运作更适应市场要求的目的。
企业在传统企业引入电子商务后，其关注的重点便由提高内部效率向尊重外部客户转移。 CRM理念恰恰是基于对客户的尊重，要求企业完整地认识整个客户生命周期，提供与客户沟通的统一平台，从而提高员工与客户接触的效率和客户反馈率。
一个成功的CRM系统至少应包括如下5个功能：
1、通过电话、传真、网络、移动通讯工具、电子邮件等多种渠道与客户保持沟通;
2、使企业员工全面了解客户关系，根据客户需求进行交易，记录获得的客户信息，在企业内部做到客户信息共享;
3、对市场计划进行整体规划和评估;
4、对各种销售活动进行跟踪;
5、通过大量积累的动态资料，对市场和销售进行全面分析。
另外，在实CRM实施时，有一点是必须要注意的，即要设置好收集信息的机制，要收集有用的客户资料和信息，而对于无用的信息则要丢弃。
CRM中的管理理念
　　CRM是伴随着因特网和电子商务的大潮进入中国的。早在两年钱，Oracle  就在中国开始了 CRM的市场教育和普及工作。
　　美国是最早发展客户关系管理的国家 ，在1980年初便有所谓的“接触管理”(Contact Management)专门收集客户与公司联系的所有信息。而到1990则演变成包括电话服务中心支持资料分析的客户关怀(Customer care)。
　　从管理科学的角度来考察，客户关系管理源于(CRM)市场营销理论;从解决方案的角度考察，客户关系管理(CRM)，是将市场营销的科学管理理念通过信息技术的手段集成在软件上面，得以在全球大规模的普及和应用。
　　 作为一门独立的经济学科的市场营销，至今已有将近百年的历史。近几十年来，市场营销的理论和方法极大地推动了西方国家工商业的发展，深刻地影响着企业的经营观念以及人们的生活方式。而信息技术近年来的长足发展更是为市场营销管理理念的普及和应用开辟了广阔的空间。目前，信息技术正在迅猛地扩张其功能，正在用从前科幻小说描写过的方式进行思维推理。人类的智能目前正在被信息技术某些方面的智能所取代。
　　 企业其中一项最重要资产就是客户， 在传统的管理理念以及现行的财务制度中,只有厂房、设备、现金、股票、债券等是资产。随着科技的发展，开始把技术、人才视为企业的资产。对技术以及人才加以百般重视。但是这种划分资产的理念不是开放式的，而是一种闭环式的 。不管是传统的固定资产和流动资产论，还是新出现的人才和技术资产论，都是企业可以得以实现价值的部分条件，而不是完全条件，其缺少的部分就是产品实现其价值的最后阶段，同时也是最重要的阶段，客户就是在这个阶段的主导者。
　　在以产品为中心的商业模式向以客户为中心的商业模式转变的情况下, 众多的企业开始将客户视为其重要的资产,不断的采取多种方式对企业的客户实施关怀,以提高客户对本企业的满意程度和忠诚度。我们看到,世界上越来越多的企业在提出这样的理念,例如:“想客户所想”，“客户就是上帝”，“客户的利益至高无上”“客户永远是对的”等等。
客户关怀是CRM的中心
　　在最初的时候，企业向客户提供售后服务是作为对其特定产品的一种支持。就是因为这部分产品需要定期进行修理和维护。 如家用电器，电脑产品、汽车等等。这种售后服务基本上被客户认为是产品本身的一个组成部分。如果没有售后服务的话，客户根本就不会购买企业的产品。
　　事实上，那些在售后服务方面做的好的公司其市场销售就处于上升的趋势。相反，那些不注重售后服务的公司其市场销售则处于不利的地位。
　　可以说，客户关怀贯穿了市场营销的所有环节。客户关怀主要包括如下的方面：客户服务(包括向客户提供产品信息和服务建议等)，产品质量(应符合有关标准、适合客户使用、保证安全可靠)，服务质量(指与企业接触的过程中客户的体验)，售后服务(包括售后的查询和投诉，以及维护和修理)。
　　客户关怀在所有营销变量中的注意力，要放在交易的不同阶段上,营造出友好、激励、高效的氛围。 产品和服务(这是客户关怀的核心)、沟通方式、销售激励以及是公共关系是对客户关怀意最大的四个实际营销变量。CRM软件的客户关怀模块充分地将有关的营销变量纳入其中，使得客户关怀这个抽象的问题可以通过一系列相关的指标来测量，以便企业及时调整对客户的关怀策略，使得客户对企业产生更高的忠诚度。
　　 增强客户满意度与忠诚度国际上一些非常有权威的研究机构是客户关怀的目的所在。经过深入的调查研究以后分别得出了这样一些结论——“把客户的满意度提高5%,其结果是企业的利润增加一倍”;“一个非常满意的客户其购买意愿比一个满意客户高出六倍”;“70%的客户离开供应商是因为供应商对他们的关怀不够”;“93%的企业企业管理者认为CM是企业成功和更有竞争能力的最重要的因素”;正如企业的产品有生命周期一样,客户也是有生命周期的。我们不难看出，客户的保持周期越长久,企业的相对投资回报也就越高,这样，给企业带来的利润自然就会越大。总之一句话，保留客户相当重要的。而至于保留什么样的客户,如何保留客户是对企业提出的重要课题。
　　企业的客户成千上万,企业对如此多的客户又了解多少呢?不了解客户就无法对客户加以区别。应该采取何种措施来细分客户,对细分客户应采取何种形式的市场活动,采取何种程度的关怀方式,才能够不断地培养客户的满意度,这是企业传统客户关系管理面临的挑战。